J1. Belgique – Ashford. Par Mons, vers Coquelles. Navette Eurotunnel jusqu’à Folkestone. Première étape aux jardins de Doddington Place. Nichés dans un cadre naturel de toute beauté, ces beaux jardins paysagers entourent un imposant manoir de style victorien. A notre arrivée, le jardinier en chef nous présente les lieux et nous donne quelques mots d’explication sur les différents jardins. Après un lunch typiquement anglais sur place, prenons la route de Faversham, petit bourg historique du nord du Kent. En fin de journée, vers Ashford.
J2. Trésors du Kent. Passage par Tenterden, petite ville de campagne qui ne manque pas de charme. A Hole Park, la maison familiale ne se visite pas car elle est toujours habitée par la 4ème génération. Par contre, les magnifiques jardins, fleuris en ce début d’été, n’attendent qu’à dévoiler leurs merveilles. Après nous avoir présenté l’histoire de la famille Barham, le guide nous emmène pour un tour dans les jardins. Repas de midi à Hole Park. Le jardin privé « Goddards Green » nous ouvre ses grilles… John & Linde, les propriétaires actuels, en font l’acquisition en 1992. Depuis lors, ils n’ont cessé de le faire évoluer. Découvrons le fruit de leur passion. La maison à pans de bois qui trône au milieu du jardin ne se visite pas, elle est néanmoins très jolie à contempler ! Après la visite, prenons un « afternoon tea » à l’anglaise avec thé/café, biscuits & cake.
J3. Ashford – Belgique. Terminons ce séjour en beauté à Chilham Castle. Construit au 17ème siècle sur les ruines d’un château médiéval, la demeure a été rénovée avec amour par ses propriétaires. Grâce à sa position, elle offre de splendides vues sur la campagne environnante. Après un tour dans les différentes pièces de la maison, partons à la découverte des jardins dessinés, entre autres, par Thomas Heron & Lancelot « Capability » Brown. Avant de rejoindre Folkestone en milieu d’après-midi, passage par la célèbre cité médiévale de Canterbury. Traversée de la Manche en navette Eurotunnel. Retour au pays par Mons.
